Un île se fait manger par des crustacés

Le titre n'est pas du tout exagéré.

Un île près de la côte du Japon est en train de disparaître grâce à une armée de crustacés qui creusent des trous dans la terre et dans la pierre et ont déjà provoqué la disparition des sommets des montagnes les plus hautes de l'île.

L'Île rocheuse de Hoboro (à droite la photo prise entre 1955 et 1965) est devenue un lieu d'incubation pour d'énormes nombres de créatures connues dans le japonais comme nanatsuba-kotsubumushi, un type d'isopod. Le nombre montant d'insectes a attiré l'attention des chercheurs locaux.


"C'est rare, même sur l' échelle globale, entendre de l'érosion biologique qui a procédé sur une si grande échelle et à un pas si rapide pour changer le paysage d'une île," a dit Yuji Okimura, un professeur émérite à l'Université d'Hiroshima (à droite une photo récente de la même île).

Selon les dossiers de terrain d'Île de Hoboro compilée en 1928, l'île était 120 mètres de long et son point le plus haut s'est levé à 21.9 mètres au-dessus du niveau marin. Dans une photo prise entre environ 1955 et 1965, l'île avait deux pics rocheux et la végétation grandissait sur le sur les plus hauts de pics.

Maintenant, pourtant, le plus haut pic a presque complètement disparu, il reste seulement une protubérance rocheuse d'environ 6 mètres de haut. À cause de cela, la plupart de l'île est complètement submergée à la marée.

Les résidents locaux avaient dit que l'île devenait plus petite après chaque typhon. L'année dernière, Okimura et d'autres chercheurs ont étudié l'île de près. Ils ont trouvé que des insectes nanatsuba-kotsubumushi, qui ont envahi l'île, font beaucoup de des trous dans la roche pour préparer leurs nids. L'île est principalement composé de tuf, une roche formée par l'accumulation de projections volcaniques de petite taille emprisonnant parfois des fragments de plus grosse taille, et les trous que les crustacés ont faits expose l'île à la mer, qui emporte la roche au large.

Le même phénomène n'a pas été observé sur d'autres îles à la proximité.

"Je suppose que la nature du terrain sur l'Île de Hoboro est molle, qui rend facile de creuser des trous. De plus sur l'île les insectes retrouvent l'abondance de nourriture." - a dit Okimura.

(c'est une traduction en français du texte en anglais que j'ai faite pour mes amis francophones)